Vers la fin du mois d’octobre, le réalisateur George Butler est décédé à l’âge de 78 ans. Ses nouvelles sont passées sous le radar de l’actualité sportive – qui était plus chargée que jamais pendant cette période avec les quatre principaux sports américains en session, gardant les établissements de Las Vegas occupé.

Cependant, dans le monde du fitness, Butler mérite son crédit. Beaucoup de crédit, en fait. Il était le cinéaste derrière le documentaire « Pumping Iron » qui a mis en lumière le monde de la musculation – un projecteur qui manquait à l’époque, contrairement à aujourd’hui. En l’honneur du décès de Butler, voici un retour sur la façon dont Butler a laissé ses empreintes digitales dans toute la communauté du fitness :

George Butler était photographe avant de devenir cinéaste. Il a fait de Pumping Iron à la fois un livre et un film, aidant à populariser l’haltérophilie auprès du grand public.

Planter les graines du documentaire

Avant Pumping Iron le documentaire, il y avait Pumping Iron: The Art & Sport of Bodybuilding le livre. C’était aussi l’enfant biologique de George Butler, qui a passé deux ans à photographier les plus grandes stars du sport à l’époque – Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu, Mike Katz, Frank Zane, entre autres.

Mais selon Butler, le livre n’a presque pas eu lieu. Il a été rejeté par l’éditeur Doubleday, qui a demandé à Butler de rembourser l’avancement qu’il avait reçu. Dans des interviews précédentes avant sa mort, Butler a affirmé que l’éditeur leur avait dit que personne ne voulait lire sur les bodybuilders.

Pour ne pas accepter le rejet facilement, Butler l’a ensuite présenté à Simon & Schuster. Étonnamment, ils ont accepté et Pumping Iron est devenu un succès commercial surprise. Il s’est vendu à plus de 700 000 exemplaires, ce qui en fait le livre le plus vendu par un seul photographe à l’époque. Avec ce succès, Butler savait qu’il y avait une autre histoire à raconter, mais cela demanderait un pari.

Le gros pari du majordome

Butler a commencé à voir des signes de dollar pour un long métrage documentaire, le problème était qu’il n’avait pas les dollars lui-même pour le faire. Il a donc emprunté 30 000 $ – ce qui, ajusté pour tenir compte de l’inflation en dollars d’aujourd’hui, est supérieur à 150 000 $. Cette somme d’argent était suffisante pour couvrir un film test seulement, pas le vrai.

Pour le test, Butler s’est concentré sur Schwarzenegger, dont il savait qu’il pouvait porter le film avec son charisme magnétique. Il a filmé 10 minutes d’images d’Arnold lors d’une obscure compétition dans le Massachusetts et les a montrées aux investisseurs. Il est sûr de dire que personne n’achetait le shtick de Butler, tout comme Doubleday. Le culturisme n’était tout simplement pas courant à l’époque.

Ici encore, pour ne pas se laisser décourager, Butler a organisé une exposition de poses à New York avec Schwarzenegger comme pièce maîtresse. Il a invité le seul investisseur qui était légèrement intéressé et une fois que le spectacle est complet, cet investisseur a vu les mêmes signes de dollar que Butler avait vus auparavant. Enfin, Butler avait un budget pour faire de Pumping Iron un film.

Tirer une étoile avec Schwarzenegger

Peu d’artistes ont le CV de Schwarzenegger – icône du bodybuilding, autrefois acteur le mieux payé d’Hollywood, marié (et divorcé) dans la prestigieuse famille politique Kennedy et, bien sûr, devenu gouverneur de l’État le plus peuplé des États-Unis. Tout cela en tant qu’immigrant modeste d’Autriche.

C’est un CV presque trop difficile à croire, sauf si vous êtes Butler. Très tôt et peut-être le premier à le faire, Butler savait qu’Arnold avait un pouvoir de star plus grand que nature. Butler prédisait une place en politique à Schwarzenegger à la fin des années 70, bien avant qu’il ne devienne The Terminator et une star de cinéma.

Pourtant, aucun des succès de Schwarzenegger n’aurait transpiré sans la capacité de narration de Butler dans Pumping Iron. Butler a parfaitement fait ressortir son personnage avec des interviews scandaleuses, des images en coulisses d’ennemis d’Arnold qui parlent de déchets et même la mise en scène de quelques choses (ce que Schwarzenegger a admis des années plus tard).

Le film Pumping Iron était centré sur la querelle entre Arnold Schwarzenegger et Lou Ferrigno. C’était l’intrigue parfaite pour Butler de construire un film entier autour.

Comme le livre, le documentaire a été un succès retentissant. Presque du jour au lendemain, la musculation et la musculation étaient désormais « cool » et non une recette pour la musculation comme on le pensait auparavant.

Pompage des séquelles du fer

Nous n’avons pas besoin de vous rappeler ce que Schwarzenegger a fait après Pumping Iron, mais nous le faisons peut-être pour d’autres figurant dans le chef-d’œuvre de Butler. Gold’s Gym, qui figurait fortement dans le film, est devenu une marque majeure. Il serait franchisé dans des centaines d’emplacements, ce qui reste le cas aujourd’hui.

Le fitness, dans son ensemble, est devenu l’engouement déterminant des années 1980 pour les personnes de tous les sexes et de tous les âges. Obtenir un corps comme Schwarzenegger est devenu l’objectif de milliers et de milliers (peut-être de millions?)

Tout cela serait-il arrivé sans Butler ? Peut-être, mais certainement pas aussi vite. Butler a effectivement mis un jetpack pour soulever des poids et pour cela, nous le remercions.

________________________________________________________

Quelques autres articles qui pourraient vous intéresser :

Voici les éléments essentiels de la salle de sport économiques et efficaces à considérer :

Les essentiels de la salle de gym à domicile à petit prix qui vous serviront pour le reste de votre vie